Peu de temps après la sortie d’un album éponyme en 1971, le bassiste Ken Whaley quitte Help Yourself. Les membres restants engagent le bassiste/guitariste Paul Burton. Ce dernier rejoint donc le chanteur/claviériste/guitariste Malcolm Morley, le batteur Dave Charles et le guitariste Richard Treece. Dans la foulé, les musiciens quittent Liberty pour United Artists. Aidé des guitaristes Ernie Graham (ex Eire Apparent et qui vient de sortir un disque solo soutenu par Help Yourself) et Jonathan « Jojo » Glemser, ce nouveau line-up entre en studio pour pondre le second Lp intitulé Strange Affair, publié en 1972.

Malgré un changement de personnel et à l’exception de la ballade « Deanna Call And Scotty » bien joué au piano faisant penser aux Beatles, Help Yourself propose comme son premier album une musique d’inspiration nord-américaine qui sent l’évasion et les grands espaces à l’image du titre éponyme en ouverture, une chanson boogie/country rock. Mais, comme son homologue America, le groupe va miser un peu plus sur les harmonisations vocales évoquant fortement CSN&Y comme « Brown Lady » et « Movie Star » (composé par Ernie Graham) qui suivent, flirtant entre rock et balade. Le combo ira jusqu’à utiliser des chœurs féminins dans « Heaven Road » pour des harmonisations qui combinées avec des guitares bluesy virent au southernrock. Toutefois la piste la plus attractive est l’instrumental « The All Electric Fur Trapper » dépassant les 9 mn. Pièce planante, séduisante, vaguement inquiétante aux effluves prog qui part vers un acid rock parsemé de soli de guitare saturés et de piano mélodieux à toucher les étoiles en pleine nuit. Le 33-tours se termine avec « Many Ways Of Meeting », une balade au piano pouvant rappeler subtilement Neil Young. Un Lp à écouter sans modération.

Titres :
1. Strange Affair
2. Brown Lady
3. Movie Star
4. Deanna Call and Scotty
5. Heaven Road
6. The All Electric Fur Trapper
7. Many Ways of Meeting

Musiciens :
Malcolm Morley : Claviers, Guitare, Chant
Richard Treece : Guitare, Chant
Paul Burton : Basse, Chant
Dave Charles : Batterie
+
Ernie Graham : Guitare
Jonathan « Jojo » Glemser : Guitare

Production : Anton Matthews, Help Yourself

https://music.youtube.com/playlist?list=OLAK5uy_nhvrgyLuVHjDJf03GXp1K8h8tbc5AVnU4