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Au début des années 80, Joe Cocker est tombé bien bas. Ses abus d’alcool et de drogue commencent à lui jouer des mauvais tours. Viré de sa maison de disque, Joe Cocker ne doit son salut qu’à Chris Blackwell. Le boss de Island Records prends le Britannique sous son aile et l’envoie en Jamaïque pour enregistrer son neuvième album Sheffield Steel. Pour ce disque, il est entouré par la crème des musiciens à savoir le Compass Point All-Stars et s’adjoint les services de deux choristes de luxe en l’occurrence Robert Palmer et Jimmy Cliff. Avec ce disque, Joe Cocker joue sa carrière, soit il repart de l’avant soit il coule définitivement. Heureusement pour nous, Sheffield Steel sera l’album de la rédemption pour l’inoxydable Britannique. On retrouve la voix usée par le whisky sur le premier titre «Look What You’ve Done ». Une superbe mélodie bien servie par une rythmique efficace. Joe Cocker est de retour et put..n que c’est bon ! Le très bluesy « Shocked » confirme ce premier sentiment, encore une mélodie en or dopée par un refrain accrocheur. La rythmique est une nouvelle fois excellente. Les fans du britannique ne peuvent pas oublier le refrain de « Sweet Little Woman », le genre de refrain qui s’incruste au plus profond des tympans dés la première écoute. Un titre qui deviendra un incontournable et c’est somme toute assez logique. « Seven Days » est la première reprise de cet album. Joe Cocker reprend à sa sauce cette chanson de Bob Dylan et le résultat est plus que satisfaisant. « Marie » est une belle ballade, un peu courte certes mais assez poignante. « Ruby Lee » est le premier titre qui lorgne franchement vers le reggae. Un titre entraînant bien emmené par la rythmique sur lequel Joe Cocker prouve qu’il est loin d’être fini. La deuxième reprise arrive avec « Many Rivers To Cross ». La version originale de Jimmy Cliff est un chef-d’œuvre du genre mais cette reprise n’est pas loin d’être parfaite, merci monsieur Cocker pour ce bon moment. Un autre incontournable débarque avec « So Good So Right ». Encore une mélodie cousue de fil d’or doté d’un refrain redoutablement efficace et je me surprend à reprendre à tue-tête ce « So Good So Right » avant que la troisième reprise n’arrive avec «Talking Back To The Night ». Un titre de Steve Winwood que le britannique reprend à son compte et c’est plutôt réussi. Ce disque se clôture par une superbe ballade « Just Like Aways », l’histoire d’un amour impossible.

Sheffield Street est un superbe album qui mérite qu’on le sorte des tirroirs.

Mes titres préférés : « Shocked », « Sweet Little Woman », « So Good So Right » et « Just Like Aways »

Tracklist:
1. Look What You’ve Done
2. Shocked
3. Sweet Little Woman
4. Seven Days
5. Marie
6. Ruby Lee
7. Many Rivers To Cross
8. So Good So Right
9. Talking Back To The Night
10. Just Like Always

Musiciens:
Joe Cocker: Chant
Adrian Belew: Guitare
Barry Reynolds: Guitare
Mikey Chung: Guitare
Robbie Shakespeare: Basse
Sly Dunbar: Batterie
Wally Badarou: Claviers
Sticky Thompson: Percussions

Producteur: Chris Blackwell & Alex Sadkin

Island Records